L'« AOP » qu'est-ce-que c'est ?

Source article :  https://www.chataigne-ardeche.com/chataigne-aoc/

Le sigle « AOP » signifie « Appellation d'Origine Protégée ». C'est un signe officiel de qualité français qui protège les produits ayant un lien fort avec leur origine géographique. Les caractéristiques du produit sont dus exclusivement à son terroir (facteurs naturels et savoir-faire humains).

La « Châtaigne d'Ardèche » a obtenu son « AOC » en 2006 et l'« AOP » en 2014.


Les principaux critères de délimitation de la zone « AOP » :
Les critères ayant servi à délimiter l'aire géographique allient à la fois les composantes du milieu physique adaptées aux exigences écologiques du châtaignier et les facteurs humains liés à la production de la « Châtaigne d’Ardèche ». L'aire géographique de l'« AOP Châtaigne d'Ardèche » s'étend sur 197 communes : 188 en Ardèche correspondant à la zone castanéicole traditionnelle, étendue à quelques communes limitrophes du Gard (7) et de la Drôme (2).

Le milieu physique est caractérisé notamment par :
- Son relief accidenté et une topographie de pente,
- Une roche mère plutonique, métamorphique et localement volcanique,
- Des sols acides, évolués, profonds, bien drainés et souvent pauvres,
- Une altitude comprise entre 300 et 900 mètres,
- Une pluviosité comprise entre 700 et 800 mm/an.

Les facteurs humains liés à la production de la « Châtaigne d’Ardèche » sont :
- La présence de châtaigneraies anciennes entretenues ou abandonnées,
- Un bâti ou des aménagements témoins d’une activité castanéicole (clèdes, ériciés...),
- Des traces d’activité économique liée à la châtaigne ou des circuits de commercialisation existants,
- Les preuves d’une dynamique locale (remise en état de châtaigneraies, nouvelles plantations, activités artisanales de transformation des châtaignes, activités de valorisation de la châtaigneraie comme les sentiers du châtaignier...).

Objectifs de l'« AOP » :
L'« AOP » apporte la garantie d'un cahier des charges et de contrôles très stricts au niveau de la qualité du produit (qualité sanitaire et gustative), ainsi qu'une traçabilité du verger à l'assiette qui assure l'origine du produit (zonage précis et châtaigneraies identifiées).


Protéger la dénomination Ardèche contre les abus et les fraudes : 
De part sa notoriété, le terme « Ardèche » est souvent employé à tort et à travers. Grâce à l'« AOP », la dénomination « Châtaigne d'Ardèche » est exclusivement réservée au produit ayant reçu l'agrément. Le Syndicat de Défense de la Châtaigne d'Ardèche est ainsi en capacité de dénoncer les fraudes et de se pourvoir en justice pour la défense de l'AOP.